Microsoftは30年前にWindows NT 4.0を発売し、サーバーOSにWindows 95のUIを導入した重要な転換点となった。Windows NT 4.0は、ユーザーフレンドリーなWindows 95のUIを完全に32ビットのエンタープライズOSに統合することに成功した。また、このバージョンはAlpha、MIPS、PowerPC CPUアーキテクチャをサポートする最後のNTバージョンとしても知られる。

Windows NT 4.0は33MHz以上のCPU、32MB RAM、SVGAグラフィックス、256MBのハードディスク容量を必要とし、Pentium/Pentium Pro時代には非常に低い最低要件で発売された。このバージョンはMicrosoftがUnixサーバーソフトウェアエコシステムに対抗するために開始した攻勢の先駆けとなり、『ユーザー向けサーバー』として紹介された。

Windows NT 4.0はWindows XPの基盤としても重要な役割を果たした。NT 4.0とXPの間で、Microsoftはプラグアンドプレイ、ゲーム技術、WDMドライバーなどの機能を追加し、より大きく要求の厳しいXPの成功を支えた。