Astrolight y ATMOS Space Cargo realizarán en 2027 una prueba de conexión de comunicación láser entre una nave de retorno y un satélite en órbita. Esta será la primera vez que se pruebe este tipo de conexión en el espacio. El terminal de comunicación láser ATLAS-X de Astrolight estará instalado en la nave de retorno PHOENIX de ATMOS y en el satélite utilizado para la prueba. Esta conexión permitirá la transmisión en tiempo real de datos de sistemas y misiones a una velocidad de 2.5 Gbps durante las operaciones en órbita y el retorno.
El CEO de Astrolight, Laurynas Mačiulis, afirmó que la prueba de conexión láser entre PHOENIX y un satélite en órbita podría ser un hito importante para la comunicación de retorno. Hasta ahora, esta capacidad solo ha sido probada en condiciones de laboratorio. Mačiulis destacó que las conexiones láser ayudarán a los operadores a acceder a más datos en tiempo real y a tener un mayor control sobre las misiones, además de que la comunicación será más difícil de bloquear o interceptar.
Los líderes de Astrolight señalaron que la comunicación láser, gracias a sus rayos estrechos y enfocados, permite la transmisión de datos a velocidades 100 veces mayores que la comunicación por radiofrecuencia, y además es más difícil de bloquear, interceptar o detectar.