En 1961, en la cumbre de la Guerra Fría, EE. UU. lanzó 480 millones de agujas de cobre a la órbita terrestre media, a 3.500-3.800 km de altitud, a través del Proyecto West Ford, ejecutado por el Laboratorio Lincoln del MIT.

El objetivo era crear un reflector de radio artificial que imitara la ionosfera, garantizando así las comunicaciones militares a distancia en caso de que la Unión Soviética cortara los cables submarinos o las reflexiones ionosféricas.

Cada aguja medía 1,8 cm y tenía una longitud de media onda de la frecuencia de 8 GHz, lo que las convertía en una enorme red de antenas desplegada en órbita.