1961 yılında Soğuk Savaş'ın zirvesinde ABD, MIT Lincoln Laboratuvarı aracılığıyla Proje West Ford adıyla 480 milyon bakır iğnesini 3.500-3.800 km yükseklikteki orta dünya yörüngesine fırlattı.
Amaç, ionosferi taklit eden yapay bir radyo yansıtıcısı oluşturarak, Sovyetler Birliği'nin alt deniz kablolarını veya ionosfer yansımalarını kesmesi durumunda askeri uzaktan iletişimi garanti altına almakıydı.
Her iğne 1,8 cm boyundaydı ve 8 GHz frekansının yarım dalga boyu uzunluğundaydı, bu da onları yörüngeye yerleştirilen devasa bir anten dizisine dönüştürüyordu.