Un estudio liderado por la Universidad de Nanjing predice que el reciclaje en China podría convertirse en una fuente dominante de los materiales críticos necesarios para la producción de vehículos eléctricos. Los investigadores modelaron el potencial de reciclaje de los materiales utilizados en baterías y motores eléctricos comparando la demanda de materiales reciclados entre 2010 y 2050. El estudio muestra que las políticas de reciclaje de China podrían acelerar este proceso.
El estudio evaluó cuatro escenarios tecnológicos diferentes para analizar qué materiales podrían convertirse en fuentes dominantes para la producción de vehículos eléctricos mediante el reciclaje. Estos escenarios se centran en cambios lentos o rápidos en la química de las baterías y los motores. El modelo calculó el 'potencial cíclico' de cada elemento, es decir, la parte de la demanda de producción que podría satisfacerse con el reciclaje en ese año.
El estudio predice que los vehículos híbridos y híbridos enchufables disminuirán con el tiempo, pero las ventas de vehículos totalmente eléctricos continuarán aumentando hasta 2050. Esto aumentará el número de vehículos que llegan al reciclaje. Además, la frecuente sustitución de las baterías y las estaciones de cambio de baterías de China permitirán la producción y el reciclaje de baterías adicionales.