Científicos han publicado un estudio indicando que la mutación EGFR T790M en el gen EGFR multiplica por 62 el riesgo de cáncer de pulmón en personas que no fuman, y por 11 veces en quienes sí fuman. El análisis genético de más de 3,3 millones de personas de origen europeo identificó la mutación en 1 de cada 15.850 individuos. Sin embargo, en los estados de Alabama, Mississippi y Tennessee, la frecuencia aumentó notablemente, apareciendo en 1 de cada 2.078 personas. Los investigadores sugieren que la mutación llegó a EE. UU. con colonos británicos que llegaron a las islas Británicas a principios del siglo XVIII y se propagó en la región del Appalachian sur debido al aislamiento geográfico. Los autores señalan que los portadores de la mutación suelen desarrollar la enfermedad aproximadamente cinco años antes que otros pacientes, lo que sugiere la necesidad de iniciar cribados tempranos independientemente de la edad o el historial de tabaquismo.