Tanto el gorila oriental (Gorilla beringei) como el gorila occidental (Gorilla gorilla) figuran en la Lista Roja de la UICN con las categorías de "en peligro" y "en peligro crítico", respectivamente.
El brote de ébola declarado en mayo de 2026 en la República Democrática del Congo había generado, a 22 de septiembre, 7.773 casos humanos confirmados y 3.759 muertes, constituyendo una crisis humanitaria; el virus no se ha detectado aún en gorilas orientales, pero el brote de 2002-2003 mató a unos 5.000 gorilas de llanura occidental.
Los científicos señalan que, debido a la alta intensidad de contacto físico entre los gorilas, el ébola se propaga muy rápido dentro de los grupos y, cuando un individuo se infecta, el grupo casi desaparece por completo.