Arqueólogos descubrieron dos grandes conchas de abalón de cola de roca en el interior de California que datan de hace 8.500 años. Este hallazgo indica que estos abalones de alto estatus se obtuvieron de la costa, a cientos de kilómetros de distancia, miles de años antes de lo que se pensaba.
Una de las conchas descubiertas, con una edad de 8.508 años, es el abalón de cola de roca más antiguo encontrado hasta ahora. Estos abalones provienen de las cálidas aguas del Canal de Santa Bárbara y tienen conchas gruesas y duras, lo que los hace difíciles de trabajar. Esta rareza y dificultad de procesamiento pudo haber llevado a que estos abalones fueran símbolos de alto estatus.
Estas conchas fueron encontradas durante excavaciones realizadas entre 2012 y 2020, antes de la construcción del Proyecto Solar California Flats, con la participación de representantes de las tribus Salinan, Chumash y Yokuts. Las conchas fueron descubiertas a 68 kilómetros de la costa, lo que sugiere que estos abalones se extendieron desde las Islas del Canal hasta el interior de California.