El rover Curiosity de la NASA descubrió una amplia zona de grietas hexagonales en el valle Valle Grande de Marte. Estas grietas tienen un ancho de 1.5 a 3 pulgadas y forman la región más grande descubierta hasta ahora. Curiosity tomó un panorama de 360 grados de esta zona el 19 y 20 de junio (días marcianos 4,930 y 4,931).
Las grietas hexagonales descubiertas indican que en el pasado de Marte había agua en esta zona. La NASA señala que hace miles de millones de años, en las laderas del Monte Sharp de 3 millas (5 kilómetros) de altura, donde Curiosity ha estado escalando desde 2014, había lagos y ríos. Estas grietas podrían haberse formado como grietas de barro, pero varios procesos, como los ciclos de temperatura cálida y fría o la compactación de sedimentos, podrían haber contribuido a la formación de estas texturas hexagonales.
El equipo de Curiosity midió cuidadosamente las formas y las estructuras químicas de estas características para encontrar pistas sobre cómo se formaron. Este descubrimiento respalda las evidencias de que en el pasado de Marte había agua y puede ayudarnos a comprender la evolución del planeta.