Una investigación liderada por la Universidad de Duisburg-Essen mostró que el uso excesivo de internet está relacionado con el estrés, el mal humor y el abandono de otras actividades placenteras. En el estudio, 900 participantes adultos alemanes proporcionaron información sobre actividades en línea como jugar, ver pornografía, usar redes sociales o comprar en línea durante el período de octubre de 2021 a agosto de 2024. Los participantes fueron clasificados según si su uso de internet era patológico, riesgoso o sin problemas, y se consideró problemático cuando el uso excesivo causaba estrés significativo o interfería con la vida diaria.
En la investigación, los participantes evaluaron diariamente durante dos semanas su estado de ánimo, niveles de estrés, deseos relacionados con actividades en línea y el tiempo dedicado a estas actividades. Los participantes con un uso más problemático de internet informaron un mayor mal humor, niveles más altos de estrés, tiempos de uso más largos y un mayor abandono de otras áreas de la vida. La decisión de participar en una actividad específica en un día dado estaba determinada por el deseo de estar en línea en ese momento, más que por el estrés o el estado de ánimo.