Un equipo holandés transportó bloques obtenidos de marismas reales a uno de los canales de olas más grandes del mundo y expuso estos a olas de hasta dos metros de altura para probar la capacidad protectora de los marismas. Los resultados muestran que estos ecosistemas protegen mejor las costas de zonas de refugio que las costas abiertas.
El experimento expuso un área de 306 metros cuadrados de marisma durante 29 horas a olas que variaban entre 0,75 y 2 metros; el suelo del marisma registró solo una erosión de 7 milímetros, mientras que las plantas perdieron el 80% de su biomasa y casi el 50% de su longitud. Sin embargo, incluso en zonas de costa de refugio, estas plantas redujeron la energía de las olas entre un 10% y un 50%; en olas más altas, esta reducción disminuyó hasta un 10%.
El estudio demuestra que los marismas absorben significativamente la energía de las olas incluso cuando se colocan en estructuras de soporte, pero también subraya que se requieren más investigaciones para comprender cómo se comportan estos ecosistemas bajo condiciones naturales. Pim Willemsen, líder del estudio, afirma que los marismas deben considerarse como un sistema híbrido de defensa costera.