El exdelantero internacional japonés Yu Kobayashi, que vistió la camiseta del Kawasaki Frontale, anunció el 11 de noviembre, día de su cumpleaños, en una rueda de prensa que se retirará del fútbol activo en diciembre a los 39 años. El jugador, que militó en un solo club desde 2010, disputó 531 partidos, marcó 184 goles y ganó cuatro títulos de la J1 League con el equipo.
Kobayashi explicó que el motivo principal de su decisión es que "dejó de tener confianza en sí mismo". En la temporada 2026/27 de la Meiji Yasuda J1 League aún no ha tenido minutos y señaló que, en un período en el que jugó con emoción, perdió esa confianza y consideró que lo correcto era dejar el fútbol.
El delantero reveló que llevaba tiempo imponiéndose la regla de retirarse si pasaba una temporada completa sin marcar, y destacó que el apoyo de la afición se mantuvo incluso durante las lesiones y los periodos sin jugar. Tras su retirada, tiene como objetivo trabajar como entrenador en el Kawasaki Frontale para formar delanteros.