La nave espacial Psyche de la NASA, lanzada en 2023, tiene como objetivo llegar al asteroide rico en metales 16 Psyche en 2029. Durante su trayectoria, aprovechó el paso cerca de Marte para realizar un asistente gravitacional y utilizó la oportunidad para probar el rendimiento de sus instrumentos científicos. Las imágenes tomadas a 3.500 km de distancia mostraron el cráter Huygens, la capa de hielo en el polo sur y las lunas Phobos y Deimos de Marte.
El magnetómetro, uno de los instrumentos más críticos de la nave, midió la región de choque magnética de Marte, confirmando su correcto funcionamiento. Estos datos serán fundamentales para determinar si 16 Psyche es el núcleo de un antiguo planeta cuando la nave llegue al asteroide. El magnetómetro está equipado con un sistema de gradímetro de dos sensores diseñado específicamente para distinguir el campo magnético del asteroide del de la nave espacial.
El imagador multiespectral capturó imágenes en diferentes longitudes de onda de luz, permitiendo distinguir la composición superficial de Marte. Estas pruebas también sirvieron como preparación para buscar posibles lunas alrededor de 16 Psyche cuando la nave se acerque. Todos los instrumentos funcionaron según lo esperado, y el equipo de misión confirmó que la nave está en el camino correcto para alcanzar su objetivo en 2029.