El telescopio espacial James Webb ha identificado objetos pequeños y brillantes rojos de 13,2 a 12,2 mil millones de años de antigüedad en el universo, denominados 'pequeños puntos rojos'. Aunque parecen quásares, no emiten rayos X, lo que indica la presencia de agujeros negros activos. Una nueva investigación ha puesto a prueba la hipótesis de que estos puntos podrían ser una etapa evolutiva.
El equipo de investigación informó que en una galaxia conocida como WISEA J123635.56+621424.2, también llamada Saguaro, se observó un núcleo rojo y una cola espiral con el telescopio James Webb y el telescopio Hubble, y se detectó una pequeña cantidad de rayos X con el Observatorio de Rayos X Chandra. Esta señal de rayos X indica que el núcleo es un núcleo de galaxia activa y está intensamente oculto.
Anteriormente, se habían detectado rayos X de otro pequeño punto rojo de 11,8 mil millones de años de antigüedad, lo que apoya este escenario. Las simulaciones muestran que Saguaro en una etapa anterior solo mostraría un núcleo rojo, similar a otros pequeños puntos rojos, lo que sugiere que los pequeños puntos rojos podrían ser una fase de transición en la evolución de las galaxias que contienen agujeros negros supermasivos.