Una investigación liderada por el geólogo de la Universidad de Nueva York, Michael Rampino, sugiere que los mayores desastres geológicos de la Tierra podrían tener un ciclo de 27,5 millones de años. Los investigadores examinaron 89 grandes eventos geológicos ocurridos en los últimos 260 millones de años, utilizando edades geológicas actualizadas y análisis estadísticos.
Estos eventos incluyen extinciones masivas en el mar, episodios de anoxia, flujos de lava continuos, cambios en el nivel del mar, extinciones de tetrápodos terrestres, cambios en la velocidad de expansión del fondo oceánico y oleadas de volcanismo intraplaca. El análisis revela una periodicidad dominante de aproximadamente 27,5 millones de años y un ciclo más débil de 8,9 millones de años.
Sin embargo, las causas de este ciclo siguen siendo inciertas. Los investigadores sugieren que este ciclo podría estar relacionado con cambios en la circulación del manto en las profundidades de la Tierra, interacciones entre la superficie y el interior, o interacciones con el plano galáctico.