La nave espacial Psyche de la NASA está aprovechando la gravedad de Marte para aumentar su velocidad y cambiar su órbita el próximo mes de mayo de 2026. Esta maniobra minimiza el consumo de combustible en el viaje de la nave hacia el asteroide Psyche, previsto para 2029.
La velocidad orbital promedio de Marte alrededor del Sol es de 87.000 km/s, y este movimiento atrae a la nave, aumentando su velocidad. Esta técnica se ha utilizado desde la misión Luna 3 en 1959 y ha permitido a naves como Voyager y Cassini superar los límites alcanzables con combustible.
Durante el paso por Marte, la nave probará los instrumentos que analizarán la composición y el campo magnético del asteroide. Psyche es único porque está compuesto principalmente de metal y se considera uno de los bloques de construcción fundamentales de los planetas.