NASA'nın Psyche uzay aracı, 2026 Mayıs ayında Mars'ın kütleçekiminden yararlanarak hızını artırıp yörüngesini değiştiriyor. Bu manevra, uzay aracının 2029'da hedeflediği Psyche asteroidi yolculuğunda yakıt tüketimini minimuma indiriyor.

Mars'ın Güneş'in etrafındaki ortalama yörünge hızı 87.000 km/sa'dır ve bu hareket, uzay aracını çekerek hızını artırıyor. Bu teknik, 1959'daki Luna 3 görevinden beri kullanılıyor ve Voyager, Cassini gibi uzay araçlarının yakıtla ulaşabilecekleri sınırları aşmalarına olanak tanıyor.

Mars geçişi sırasında, uzay aracı asteroidin bileşimini ve manyetik alanını analiz edecek cihazları test ediyor. Psyche asteroidi, metalden oluşması bakımından diğer asteroitlerden farklıdır ve gezegenlerin temel yapı taşlarından biri olarak düşünülüyor.