El Telescopio Espacial Hubble observó balas de gas en rápido movimiento alrededor de V445 Puppis, una rara nova de helio que explotó en el año 2000. Estas balas nunca antes se habían detectado en ningún sistema de nova y desempeñaron un papel clave para comprender la estructura del sistema binario en su centro. La explosión ocurrió cuando una estrella enana blanca atrajo helio de una estrella compañera que ya había perdido su hidrógeno.
Una nube de polvo que había persistido durante años ocultó los detalles del sistema. Sin embargo, tras la limpieza de esta nube, los científicos confirmaron que el sistema está compuesto por una estrella de helio y una enana blanca. Este tipo de sistemas es extremadamente raro en la Vía Láctea, con solo unos pocos conocidos entre miles de millones de estrellas.
Los investigadores creen que V445 Puppis podría volver a explotar, y que esta eventualidad podría desencadenar una supernova de tipo Ia. Estas supernovas son herramientas críticas para medir la velocidad de expansión del universo y ofrecen pistas fundamentales sobre la naturaleza de la energía oscura.