La nave Mars Express de la Agencia Espacial Europea fotografió con la Cámara Estereoscópica de Alta Resolución el acantilado de hielo Thyles Rupes, próximo al polo sur de Marte, mostrando tonos morados, rosados y rojizos. La imagen revela áreas oscuras con minerales máficos de origen volcánico y zonas claras cubiertas por hielo de dióxido de carbono que persiste incluso en primavera.
La causa fundamental de los colores es la luz suave y rosada de la mañana, el polvo en suspensión y la escarcha en el suelo. Los tonos oscuros proceden de minerales máficos como olivino y piroxeno. El depósito de hielo visible en la parte inferior forma un glaciar vinculado a la capa de hielo del polo sur marciano.
Los escarpes de Thyles Rupes alcanzan localmente más de 1 kilómetro de altura y se considera que son de origen tectónico. La región se encuentra en las tierras altas del sur, cortadas de forma intermitente por cráteres. La ESA señala que los colores de la imagen pueden variar según las condiciones atmosféricas.