Rubicon Sistemas Espaciales completó las pruebas de encendido en caliente del propulsor monopropelante Velox 5-newton ASCENT y pasó a producción para operaciones orbitales en 2027. Las pruebas se realizaron con éxito en un rango de presiones de alimentación del 25% nominal al 25% por encima del nominal y en ciclos de misión del 1% al 100%. Estas pruebas fueron críticas para determinar los márgenes de rendimiento y el comportamiento a largo plazo del propulsor.
El propulsor Velox funciona con combustible ASCENT, una alternativa al hidrazina que es aproximadamente un 50% más densa que esta. Durante las pruebas, el propulsor alcanzó un impulso específico de 255 segundos, aproximadamente un 10% más alto que cualquier propulsor de hidrazina. Este rendimiento proporcionará mayor capacidad y flexibilidad de misión en comparación con los propulsores de hidrazina actuales.
Tras completar la campaña de pruebas, Rubicon comenzó la producción del Velox para tres clientes anónimos. La primera entrega a un cliente está programada para principios de 2027, con el primer vuelo previsto para finales de ese mismo año. Se planean vuelos adicionales para 2028. Además, Rubicon ganó un contrato con la NASA en 2025 para desarrollar un prototipo de propulsor ASCENT de 110 newton y proporcionó el sistema de propulsión para la misión de Demostración de Tecnología de Modo Dual de Propulsión Verde de la NASA, que se lanzará a finales de este año.