En el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, el asteroide 44 Nysa, descubierto en 1857, ha sido observado por primera vez con una estructura de tres lóbulos. Este asteroide también alberga una pequeña luna. Los investigadores creen que el asteroide está compuesto por tres componentes unidos o tiene una estructura extremadamente irregular.
Las observaciones realizadas con el Gran Telescopio Binocular (LBT) en Arizona y el Very Large Telescope (VLT) en Chile revelaron la estructura de tres lóbulos de este asteroide. Estas observaciones fueron posibles gracias a los instrumentos de imagen de alto contraste y la tecnología de óptica adaptativa. Se determinó que el asteroide tiene un ancho de 47 millas (75 kilómetros) en su punto más ancho y presenta dos valles distintivos.
Aún no está claro cómo se formó el asteroide, pero los investigadores están considerando dos posibilidades. La primera es que el asteroide pudo haberse formado por la unión de tres cuerpos de asteroides debido a la gravedad. La segunda es que el asteroide pudo haber sufrido una deformación debido a un encuentro cercano con un asteroide más grande. En este caso, será necesario monitorear la velocidad orbital y el período de rotación de la luna para obtener más información sobre la forma del asteroide y el proceso de fragmentación.