Tohoku Üniversitesi Uozumi laboratuvarı, model bitki Arabidopsis thaliana'da 30 yıldır işlevi bilinmeyen AKT5 potasyum kanalının, yaprak sapı hücrelerinin uzamasını sağlayarak bitkilerin yoğun ekim koşullarında güneş ışığını daha verimli yakalamasını mümkün kıldığını Science Advances dergisinde yayımlanan bir çalışmayla ortaya koydu.

AKT5 kanalı, normalde kapalı bir yapıda bulunur; belirli bir amino asit (403. aspartat) fosforilasyonla fosfat grubu alındığında yapısal değişiklik geçirerek potasyum iyonu geçirimine açılır; bu mekanizma cryo-elektron mikroskopi ile pre-açık ve kapalı hallerde görselleştirildi.

AKT5 eksik bitkilerde yaprak sapları kısaldı ve yoğun ekimde büyüme gerildiği gözlendi; bu bulgu, tarımsal verimliliği artırmak için AKT5 aktivitesini düzenleyerek yoğun ekim sistemleri geliştirilebileceğini gösterse de, diğer bitki türlerindeki işlev ve tarımsal uygulamadaki ölçeklenebilirlik henüz test edilmedi.