Astronomlar, kuantum mekaniğinin en tuhaf yönlerinden birini doğrulamış olabilirler: boşlukta bile ışığın davranışını değiştirebilen 'vacuum birefringence' fenomeni. Bu, 90 yıl önce Werner Heisenberg tarafından öngörülmüştü. Araştırmacılar, evrendeki en güçlü manyetik alanlara sahip olan magnetar adlı nadir bir nötron yıldızını kullanarak bu kuantum gizemini çözmeye çalıştılar.

Magnetarların manyetik alanları, bu kuantum etkisini görüntülemek için yeterince güçlüdür. Dr. Marcus Lower ve ekibi, NASA'nın IXPE teleskopu ile 1E 1547 adlı magnetarı gözlemledi. Gözlemler, bu yıldızın manyetik ve dönüş eksenlerinin neredeyse hizalandığını ve ideal bir gözlem konumu sağladığını gösterdi.

Bulgunun doğrulanması, kuantum fiziğinin en aşırı ortamlarda nasıl çalıştığını anlamamıza yol açabilir. Dr. Lower, bu keşfin, Heisenberg'in 90 yıl önce başlattığı arayışın tamamlanmasına yol açabileceğini söyledi.