Uluslararası bir araştırma ekibi, ABD'deki küçük ırmakların iklim değişikliği nedeniyle artan sel riskleri ve yetersiz savunma altyapısı nedeniyle gelecekte orantısız yüksek sel riskleriyle karşı karşıya olduğunu tespit etti. Çalışma, küçük ırmakların iklim değişikliğine duyarlılığına ve mevcut savunma altyapısının zafiyetine dikkat çekti.
Çalışma, küçük ırmakların orta dönem iklim projeksiyonlarına karşı mevcut sel savunma seviyelerini korumak için 2005 yılı değerlerine göre kilometre başına 4 milyon dolarlık yatırım gerektireceğini gösterdi. Küçük ırmak havuzlarının temeli olmayan savunma altyapısı nedeniyle, iklim uyum maliyetleri büyük ırmak sistemlerine göre önemli ölçüde daha yüksektir.
Araştırmacılar, mevcut sel savunmaları ile gerçek iklim riskleri arasında kritik bir boşluk olduğunu vurguladı ve politika yapıcılara büyük ırmaklara olan ağır vurgudan çıkıp, uzun süre arka planda kalan küçük ırmak toplulukları için acil finansman ve altyapı yükseltmelerine öncelik vermeleri gerektiğini söyledi.