Lockheed Skunk Works ekibi, 1960'larda SSCB'nin SA-2 füzeleriyle U-2 casus uçağını düşürmesinin ardından, Mach 3+ hıza ve 90.000 feet irtifaya ulaşabilen, radar kesiti %90 küçültülmüş bir yeni casus uçağı geliştirme zorunluluğu ile karşılaştı.
Yapısal malzeme olarak seçilen titanyum alaşımının ham hammaddesi rutilo'nun ana tedarikçisi ise hedef aldıkları SSCB idi.
CIA, Titanium Metals Corporation'ın sınırlı stokunu tamamlamak için dünya çapında bir arama başlattı ve sahte şirketler ile üçüncü dünya aracıları kullanarak Sovyet rutilosunu, SSCB'nin haberi olmadan ABD'ye nakletti.