Bakım davranışları, evrimsel olarak eski açlık devrelerinin yeniden amaçlanmasıyla ortaya çıkmış olabilir. Clonal raider antları üzerinde yapılan bir çalışma, antların bakımcılık ve avlanma davranışlarını kontrol eden iki neuropeptidi tanımladı: Neuropeptide F (NPF) ve Allatostatin A (AstA). Genç antlar, NPF seviyelerinin yüksek ve AstA seviyelerinin düşük olması nedeniyle bakımcılık davranışları gösterirken, yaşlı antlar bu seviyelerin tersine dönmesiyle avlanmaya geçiyor. Bu bulgular, bakım davranışlarının eski açlık devreleriyle yakından bağlı olduğunu gösteriyor.
Araştırmacılar, antların beyinlerinde 70 neuropeptit tanımladı ve bunların davranışlar üzerindeki etkilerini inceledi. NPF, bakımcılık davranışlarını teşvik ederken, AstA antları avlanmaya yönlendiriyor. Açlık durumları da bu neuropeptitlerin seviyelerini etkiliyor; aç antlar daha fazla bakımcılık davranışı gösterirken, doygun antlar avlanmaya geçiyor.
Bu çalışma, bakım davranışlarının evrimsel kökenlerini anlamak için antların basit beyin modellerinin kullanımının önemini vurguluyor. Antların bakımcılık ve avlanma davranışları arasındaki geçiş, yaşlanma sürecinde beyin değişikliklerini incelemek için de bir model olabilir.