University of Wisconsin‑Madison ve Princeton araştırmacıları, 2000‑2024 yılları arasında Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nden 2.000‑5.000 metrik ton (4,4‑11 milyon pound) uranyumun resmi olmayan yollarla Çin'e ihraç edildiğini belirledi.

Cobalt madenlerinin bulunduğu Copperbelt bölgesinde uranyum, cobalt ile birlikte çıkarılıyor; bu nedenle uranyum, raporlanmadan ham madde olarak dışarı akıtılıyor. IAEA, doğal uranyum ve konsantre uranyum (yellowcake) hareketlerini izleyerek malzemenin sadece barışçıl amaçlarla kullanılmasını ve güvenlik standartlarına uyulmasını sağlıyor. Yıllık 55.000‑65.000 ton doğal uranyum üretimi göz önüne alındığında, bu ihracat IAEA'nın izleme ve raporlama gereksinimlerini büyük ölçüde aşıyor.

Araştırmacılar, bu durumun kasıtlı olmadığını, ancak 600‑1.500 nükleer başlık üretme potansiyeli ve 25 yıla kadar bir hafif su reaktörünü besleme kapasitesi taşıdığını vurguluyor. Ayrıca, 1.000‑4.000 metrik ton uranyumun maden atıklarında serbest kaldığı ve yerel toplulukların sağlık riskine maruz kaldığı bildirildi. Çıkarılan uranyumun izlenmesi ve DRC'de yeni denetim mekanizmaları gerekliliği konusunda uyarı yapıyor.