Avustralya'nın batı Queensland bölgesinde yaşayan Mithaka halkı, 3000 yıl boyunca bitkilerle etkileşim kurarak, kanallar milleti (Echinochloa turneriana) gibi yerli bitkilerin genetik yapısını etkiledi. Bu bitkinin genomu, 12 kromosom kopyası ile son derece karmaşık bir yapıya sahip, bu da onun sel ve kuraklık gibi değişken ortamlara dayanıklılığını artırıyor.

Kanallar milleti, büyük tohumları ve şiddetli şartlarda bile tohumlarını kaybetmemesi nedeniyle, insanların toplama ve depolama pratikleriyle evrimleşmiş olabilir. Araştırmacılar, bu bitkinin genomunu inceleyerek, insan etkileşiminin bitki evriminde oynadığı rolü daha iyi anlamaya çalışıyor.

Mithaka halkı, bu tür bitkilerin gelecekteki gıda kaynakları için bilgi sağlayabileceğini düşünüyor. Araştırmacılar, bitki genetikleri ile eski ateş yerleri, kabuk yığınları ve taş çiğnemelerinden gelen kanıtları birleştirerek, Mithaka halkının binlerce yıl boyunca bitkilerle nasıl etkileşim kurduğunu daha iyi anlamaya çalışıyor.