Ay'da uzun vadeli insan yerleşimini desteklemek için toprağın kaynak ve gıda üretimi potansiyelini araştıran bilimciler, Ay toprağının sınıflandırılması için bir çerçeve öneriyor. Bu çalışma, Dünya dışı topraklara odaklanan 'planetary pedology' bilim dalının temellerini atıyor ve gelecekteki görevlerin en uygun yapı, kaynak çıkarma ve potansiyel tarım alanlarını seçmesine yardımcı olabilir.
Çalışma, Ay toprağı hakkında bilinenlerin çoğunun uzaktan gözlemlerden geldiğini ve bu yüzeysel ölçümlerin gelecekteki altyapıyı destekleyebilecek toprakları ve konumları belirlemek için yeterli detay sağlamadığını belirtiyor. Araştırmacılar, Dünya'da bir yüzyılın üzerinde süren pedoloji deneyimlerinin, Ay keşfinin yeni dönemini yönlendirebileceğini düşünüyor.
Araştırmacılar, 1971'de Apollo 15 astronotları tarafından toplanan bir çekirdeğe uyguladıkları çerçeveyle, Ay yüzeyinin evriminin ardışık aşamalarını kaydeden yedi eski, gömülü ufukları gösteren bir etiketleme sistemi öneriyor. Bu gizli tarihi yorumlayarak, toprağın nasıl oluşabileceğini ve sistematik olarak tanımlanabileceğini, sınıflandırılabileceğini ve haritalanabileceğini gösteriyorlar.