Penn State Üniversitesi'nden Jason Keagy liderliğindeki bir ekip, üç iğne balığı (threespine stickleback) yavrularının ilk 10 gün babaları tarafından bakıldığında, yetişkinlikte daha cesur ve sosyal davranışlar sergilediğini ortaya koydu. Çalışma, 2026 yılında Philosophical Transactions B dergisinde yayımlandı.

Araştırmacılar, aynı babadan ama farklı annelerden gelen yavruları “yarı kardeş” tasarımıyla iki gruba ayırdı; bir grup babasının bakımına bırakıldı, diğer grup ise ilk 10 gün boyunca babasız olarak laboratuvar ortamında büyütüldü. Sonrasında tüm balıklar ortak bir ortamda tutulup, açık alan, sosyal etkileşim ve ışık‑karanlık testleriyle cesaret ve kaygı tepkileri ölçüldü; ayrıca beyinlerinde gen ifadesi ve kromatin erişilebilirliği incelendi.

Sonuçlar, paternal bakımın beyin gen düzenlemesinde %10 civarında tekil gen ve %15 civarında gen modülü üzerinde uzun vadeli etkileri olduğunu gösterdi, ancak bu etkilerin yalnızca belirli gelişim dönemlerinde ortaya çıkıp çıkmadığı ve diğer çevresel faktörlerle etkileşimi hâlâ belirsiz. Gelecek araştırmalar, bu bulguların memeli türlerine ve insan gelişimine ne ölçüde genellenebileceğini incelemeyi hedefliyor.