Benin'in Atlantik kıyılarında, 54 metre derinlikteki mesofotik mercan ekosistemleri, 60 yıl önceki ölü olduğu varsayılan mercanların aslında canlı olduğunu ortaya çıkardı. Bu derinliklerdeki mercanlar, ışığın az olduğu 'gömerik' bölgelerde yaşayan fern benzeri sekiz kollarlı mercanlar ve uzun ömürlü siyah mercanlardan oluşuyor.

Keşif, 2025 yılında modern yan tarama sonarları ve su altı kameralarla gerçekleştirildi. Araştırmacılar, 7 kilometreye yakın bir alanda iki ayrı sert zeminli habitat buldular. Bu bölgede, sekiz farklı balık türü de kaydedildi, ancak mercan örnekleri alınamadı ve tür tanımlamaları yalnızca video görüntülerine dayanıyor.

Benin'in mercanları, Afrika'nın batı kıyılarının deniz biyolojisinin ne kadar az bilindiğinin bir göstergesi. Bu tür ekosistemler, iklim değişikliğinden etkilenmeyen derinliklerdeki mercanların korunması için önemli bir rol oynayabilir.