BepiColombo'nun Merkür'e varışının ilk kritik adımı 3 Eylül'de gerçekleşecek. ESA ve JAXA ortak misyonunda taşıma modülü MTM, Merkür Gezegen Orbitörü MPO ve Magnetosfer Orbitörü Mio'dan ayrılacak. Ayrılma, sekiz yıllık yolculuğun ardından yaklaşık 63 milyon kilometre mesafede yapılacak.

Operasyon, Güneş'in Dünya'ya göre yaklaşık on kat daha güçlü ışınımı altında ve 450 °C'nin üzerinde sıcaklıkta yürütülecek. ESA İç Güneş Sistemi Misyon Operasyonları şefi Ignacio Tanco, MPO'nun itki sisteminin uçuş koşullarında daha önce test edilmediğini belirtti. Misyonun varışı tek bir ana değil, aylar süren yüksek riskli operasyonlar olarak tanımlanıyor.

Modülden ayrılan iki orbitör, MPO'nun iticileriyle yoluna devam edip Kasım'da Merkür yörüngesine girmeyi hedefliyor. Aralık'ta orbitörler birbirinden ayrılacak, MPO nihai yörüngesine Mart 2027'de ulaşacak ve bilimsel gözlemler Nisan'da başlayacak. ESA ve JAXA ekipleri olası aksaklıklara karşı reaksiyon kapasitesine sahip olduklarını vurguluyor.