48 ışık yılı uzaklıkta bulunan LHS 1140 b, kırmızı cüce yıldızının yaşam bölgesi içinde dönen bir kaya gezegeni. Bilim insanları, bu gezegenin üst atmosferinden uzaya kaçan heliyum gazını tespit ederek, milyarlarca yıldır atmosferini koruduğunu kanıtladı. Bu, gezegenlerin yaşam bölgesi içinde kalıcı atmosferlere sahip olabileceğinin ilk somut kanıtı.

Keşif, şili'deki Magellan Clay teleskobuna takılı bir spektrograf aracılığıyla yapıldı. Araştırmacılar, gezegenin yıldızın önünden geçerken oluşan verilerde heliyumun belirgin bir sinyalini fark etti. Bu sinyal, önceki teorik modellerle öngörülmüştü ve gözlemle doğrulandı.

Bu yöntem, yeryüzünden yapılan gözlemlerle uzak kaya gezegenlerin atmosferlerini incelemenin yeni bir yolunu açıyor. Gezegenin atmosferinin kimyasal bileşimi ve yüzeyde su olup olmadığı, gelecekteki araştırmaların odak noktası olacak.