CERN'in ALICE deneyinde yapılan yeni bir ölçüm, gluonların atom çekirdeği içinde nasıl davrandığına dair iki rakip açıklamayı ayrıştırabilecek veriler sağladı. Kansas Üniversitesi fizikçisi Daniel Tapia Takaki liderliğinde yapılan çalışma, J/ψ parçacığının fotonükleer üretiminin ilk çok boyutlu ölçümünü gerçekleştirdi. Bu ölçüm, gluonların yüksek enerjilerde atom çekirdeği içinde nasıl düzenlendiğine dair en net görüntüyü sağladı.

Çalışmada, gluonların yoğunluğundaki yerel dalgalanmalara duyarlı olan tutarsız J/ψ üretimi tekniği kullanıldı. Bu teknik, protonun dörtte biri büyüklüğündeki yapıları incelemek için 0.6, 0.3 ve 0.2 femtometre çözünürlüklerinde bir mikroskop gibi işlev gördü. Ölçümler, gluonların kolektif davrandığını ve 'gluon doygunluğu' olarak bilinen bir olgunun varlığını gösterdi.

Çalışmanın sonuçları, 'nükleer gölgeleme' olarak bilinen geleneksel açıklamayı zorluyor. Gluonların yoğun bir şekilde paketlenerek birbirleriyle etkileşime girdiği 'gluon doygunluğu' fenomeni, gözlemleri daha iyi açıklıyor. Bu bulgular, gluonların davranışını anlamak ve maddenin kütlesi ve yapısı hakkında bilgi edinmek için önemli bir adım.