Chicago’da 11 yıllık bir izleme sonucunda, mahallelerdeki ağaç örtüsü değişiminin ölüm oranlarıyla yakından ilişkili olduğu ortaya çıktı. Araştırma, ağaç sayısının değil, yıllık ağaç örtüsü artışı ya da azalışının sağlık üzerindeki etkisini vurguluyor.

2011‑2021 yılları arasındaki uydu görüntüleriyle ölçülen ağaç örtüsü yüzdesi, her yüzde puanlık artışta ölüm riskinde yaklaşık yüzde 10 azalma sağladı. Çalışma, 220 000’den fazla ölüm kaydını sıcaklık, hava kirliliği, gelir ve bölgesel ayrımcılık gibi faktörleri kontrol ederek analiz etti.

Sonuçlar korelasyon gösterse de nedensellik kanıtlamıyor; uydu verileri genç ağaçları kaçırabilir ve ölçüm hataları olabilir. Güney ve Batı Yakalar’da ağaç kaybı, yüksek sıcaklık ve ölüm oranlarıyla örtüşürken, gölgelik alanların korunmasının yeni dikimden daha etkili olabileceği öneriliyor.