Tokyo Bilim Enstitüsü'nde Tetsuhiro Hatakeyama liderliğinde yapılan bir araştırma, mayısın kendini yok edici görünen bir yaşam stratejisinin milyonlarca yıl boyunca nasıl korunabildiğini ortaya koydu. Araştırmacılar, besin zenginliği ve açlık dönemlerinin dönüşümlü olarak yaşandığı ortamlarda, bu stratejinin evrimsel olarak kararlı kalabildiğini tespit etti.
Mayıs hücreleri, glükoz azaldığında çevrelerine toksinler salar. Bu toksinlere zaten uyum sağlamış hücreler hayatta kalırken, daha sonra gelen ve uyum sağlamamış hücreler ölür. Bu 'geç kalana öldürme' stratejisi, besin zenginliği dönemlerinde toksin hassas hücreleri baskılamayı sağlar. Ancak, bu strateji yalnızca besin zenginliği ve açlık dönemlerinin dönüşümlü olarak yaşandığı ortamlarda evrimsel olarak kararlı kalabilir.
Araştırma, değişen ortamların evrimde beklediğimizden çok daha büyük bir rol oynayabileceğini gösteriyor. Benzer toksin uyum sistemleri, besin zenginliği dönemleri yaşayan ancak ara ara açlıkla karşılaşan mikroorganizmalarda daha sık görülme eğiliminde olabilir.