Bilimde ve teknolojide, birçok molekülün iki ayna görüntü formu (enantiomer) olması, bunları ayırt etmenin uzun süredir bir zorluk olmasını sağlıyor. Bu moleküller, biyolojik sistemlerde ve ilaçlarda farklı davranışlar gösterebilir. Yeni bir çalışma, ışığın kendisinin bu tür bir çavırtma sondası gibi davranabileceğini gösteriyor, böylece moleküllerin sağ veya sol yönlü olmasına göre seçici olarak etkileşime girebiliyor.

Tata Temel Araştırmalar Enstitüsü, Bombay Hindistan Teknoloji Enstitüsü ve Hyderabad Hindistan Teknoloji Enstitüsü'nden araştırmacılar, ışığın sadece dönmesine değil, yol alırken de çavırdılmasına sahip olabileceğini gösteriyor. Bu çavırdılan ışık, kiral moleküllerle etkileşime girdiğinde, ışığın 'çavırdırması' moleküllerin doğal yönlülüğüyle nasıl eşleştiğine duyarlı bir şekilde bağlı olarak sonuç verir.

Camfor molekülü üzerinde yapılan deneylerde, kontrol edilen dönüş ve çavırdırmaya sahip ultra kısa lazer atışları (birkaç yüz femtosaniye), R- veya S-camfor gaz örneklerine yönlendirildi. Bu etkileşim, moleküllerin parçalanarak yüklü parçacıklar oluşturmasına neden oldu, bunlar da zaman-of-uçuş kütle spektrometresi ile analiz edildi. Bu cihaz, iyonların bir dedektöre ulaşma hızını ölçerek kütlelerini belirler. Daha hafif iyonlar, dedektöre daha hızlı ulaşır.

Araştırmacılar, parçacık sayısının ışığın çavırdırması ve moleküllerin yönlülüğü kombinasyonuna bağlı olduğunu gözlemledi. Bu parçacık sayılarını karşılaştırarak, ayna görüntü moleküllerini ayırt etmek mümkün oldu.