Çin Bilimler Akademisi'nin Nançin Jeoloji ve Paleontoloji Enstitüsü'nden bir ekip, dünyanın en eski balsamını Sincang bölgesinde keşfetti. Bu 385 milyon yıllık balsam, bitkilerin harman üretiminin başlangıcını 65 milyon yıl geriye götürüyor.
Bilimciler, Sincang'ın Batı Cunggar bölgesinden toplanan 10 kilogram kömürden 241 adet mikroskopik balsam parçası ayıkladı. Bu parçalar, ultraviyole ışığa maruz kaldığında parlak mavi bir renge bürünüyor ve kimyasal testler onları gerçek balsam olarak doğruladı. Analizler, bu balsamın modern konifer türü harmanla benzer kimyasal imzalar taşıdığını gösterdi.
Bu keşif, bitkilerin karmaşık harman sentezinin yalnızca tohumlu bitkilerde görülen bir özellik olduğunu gösteren önceden kabul edilen fikirleri değiştiriyor. Araştırmacılar, bu erken dönemde bitkilerin harmanı, fiziksel yaraları tamir etmek ve nemli çamur ortamlarında büyüyen mantarlardan korunmak için kullandığını öne sürüyor.