ABD Ordusu Nükleer Güç Programı kapsamında 1961'de Martin Marietta'ya verilen sözleşmeyle, II. Dünya Savaşı'ndan kalan SS Charles H.

Cugle gemisi 10 megawattlık MH-1A basınçlı su reaktörüyle donatıldı ve USS Sturgis olarak yeniden adlandırıldı.

Reaktör Ocak 1967'de ilk kritikliğe ulaştı ve Temmuz'da Ordusu hizmetine alındı; 11 ay Fort Belvoir'e elektrik sağladıktan sonra 1968'de Panama Kanalı'na sevk edildi.