University of Florida araştırmacıları, mekanik ve uzay mühendisliği bölümünden Youngsup Song liderliğinde, düşük yerçekiminde sıvı azotun kaynamasını inceleyen bir deney gerçekleştirdi ve beklenmedik bir davranış ortaya koydu. Çalışma, uzay görevlerinde kritik öneme sahip kriyojenik yakıtların uzun süre stabil tutulması sorununa çözüm sunabilir.
Deneylerde, mikrogravite koşullarında kaynama, belirli şartlarda ısı transferini artırırken, yüzeyin güvenli taşıyabileceği maksimum ısı akısı yaklaşık %65 azaldı. Araştırmacılar, yerçekimi eksikliği nedeniyle kabarcıkların ısıtıcı yüzeyde daha uzun süre kalıp, çok ince bir sıvı tabakası oluşturduğunu ve bunun ısı iletimini hızlandırdığını belirtiyor. Bu sonuçlar, atomik düzeyde pürüzsüz silikon dioksit yüzeyler üzerinde elde edildi.
Bulgular, yüzey topografisinin kaynama üzerindeki etkisini izole ederek, gerçek depolama tanklarında kullanılabilecek yüzey tasarımlarının geliştirilmesine olanak tanıyor. Ancak deneyler yalnızca çok düzgün yüzeylerde yapıldığı için, mevcut uzay araçlarının iç yüzeyleriyle aynı performans gösterip göstermeyeceği henüz kanıtlanmadı. Gelecek çalışmalar, bu tasarımları uzay uçuşu ortamında test etmeyi hedefliyor.