1856 yılında Kraliyet Kimya Koleji'nde August Wilhelm Hofmann'un 18 yaşındaki öğrencisi William Henry Perkin, ev laboratuvarında küllerden elde edilen anilin ile malaria ilacı kinini sentezlemeye çalışırken beklenmedik bir sonuçla karşılaştı.

Deneyinin başarısız olduğunu düşündüğü karanlık bir artık maddeyi alkol ile işlediğinde, ipek kumaşları üzerinde parlak ve dayanıklı bir mor-purple renk üreten çözelti elde etti.

Bu keşif, o dönemde deniz midyelerinden çok maliyetli elde edilen Tir moru ve bitkisel boyaların yerini alabilecek ilk sentetik organik boyayı oluşturmuştu.