Fransa ve Çin'den bilim insanlarından oluşan iki ekip, 50.000 yıllık köpek ve kurt kafataslarını inceleyerek modern köpeklerin çeşitliliğinin kökenini araştırdı. Bulgular, Holosen dönemi başlarında, yani yaklaşık 11.000 yıl önce köpeklerin kafataslarında belirgin bir şekil çeşitliliğinin ortaya çıktığını gösteriyor. Bu, köpeklerin günümüzdeki boyut ve biçim farklarının yalnızca son 200-300 yılda yapılan seçici üremeyle değil, çok daha eski bir süreçle şekillendiğini ima ediyor.

Araştırmacılar, 129.000 ila 11.700 yıl öncesine ait tüm 17 kafatasını yeniden analiz etti ve bunların hepsinin kurt benzeri yapıda olduğunu tespit etti. Bu, köpeklerin kurtlardan ayrıldığı dönemde bile kafatası şekillerinin hemen değişmediğini, ancak 11.000 yıl önce başlayarak yavaşça farklılaşmaya başladığını gösteriyor. Bazı Holosen köpek kafatasları hâlâ kurt benzeri özellikler taşıyordu.

Çinli araştırmacılar, 10.000 yıllık 73 köpek genomunu inceleyerek, köpeklerin Doğu Avrasya'da insan göçleriyle birlikte hareket ettiğini buldu. Örneğin, Batı Avrasya'ya yakın bir toplumun köpekleri, doğu kökenli (Arktik) köpeklerdi. Bu, köpeklerin yalnızca eşlikçi değil, aynı zamanda kültürel değişim ve ticaret araçları olarak da işlev gördüğünü gösteriyor. Köpeklerin DNA'sı, eski insan göçlerinin ve toplumsal bağlantıların bir izini taşıyor.