Hawaii zincirindeki volkanların boyutlarındaki büyük farklılıklar, alttaki mantel plümünün sıcaklığında gerçekleşen değişikliklerle açıklanabiliyor. Bilim insanları, 16 volkanın olivin bazaltlarını inceleyerek, lavların oluştuğu derinlikteki sıcaklıkları tahmin eden yeni bir jeotermometre geliştirdi. Bu veriler, plümün sıcaklığının zamanla arttığını ve özellikle iki büyük ısı patlaması sırasında volkanik aktivitenin yoğunlaştığını gösterdi.

İlk ısı patlaması 14-20 milyon yıl önce gerçekleşti ve Pūhāhonu adlı, son 60 milyon yılın en büyük ve en uzun ömürlü kalkan volkanını oluşturdu. İkinci patlama ise 0-6 milyon yıl önce oldu ve günümüzdeki Hawaii Adaları'nın oluşumuna katkıda bulundu. Bu bulgular, plümün sadece soğuduğunu öne süren geleneksel modeli doğrulamıyor.

Araştırmacılar, bu uzun vadeli ısınmanın, alt manteldeki yoğun ve sıcak malzemenin hareketiyle ilişkili olabileceğini düşünüyor. Diğer olası açıklamalar, örneğin litosfer kalınlığı veya plak hızındaki değişimler, verilerle uyumlu değil.