Bilim insanları, Samanyolu'nun merkezindeki G+0.693−0.027 moleküler bulutunda erythrulose adlı dört karbonlu bir şeker türünü ilk kez gözlemledi. Bu molekül, Dünya'da ahududu gibi bazı meyvelerde doğal olarak bulunur ve güneşten korunma ürünlerinde kullanılır. Keşif, Yebes ve IRAM radyo teleskopları ile yapılan hassas spektroskopik araştırmalar sonucu yapıldı ve 12 spektral çizgi, laboratuvar verileriyle eşleşti.

Araştırmacılar, erythrulose'un üç karbonlu şekerlerden sekiz kat daha fazla olduğunu buldu. Bu, astrokimyada yaygın olarak kabul edilen karbon atomlarının sıralı eklenmesi yoluyla moleküllerin büyüdüğü varsayımını zorluyor. Deneylerde, bu şekerin iki karbonlu alkol ve aldehitlerden oluşan interstelar buzda oluşabileceği gösterildi.

Erythrulose'un varlığı, Late Heavy Bombardment döneminde milyonlarca ton şekerin Dünya'ya ulaşmış olabileceğini öne sürmektedir. Bu bulgu, yaşamın temel bileşenlerinin sadece Dünya'da değil, evrenin derinliklerinde de oluşabileceğini gösteriyor.