Boston Üniversitesi'nden bir araştırma, ısıya dayanıklı alglerle simbiyotik ilişki kuran mercanların, aynı zamanda hastalıklara karşı daha savunmasız olabileceğini ortaya koydu. Çalışma, Science Advances dergisinde yayımlandı.
Bu dayanıklılık, mercanların dokularında bulunan Durusdinium cinsine ait alglerin varlığı sayesinde sağlanıyor; bu algler, mercanların sıcaklık stresine karşı direncini artırıyor. Ancak araştırmacılar, bu simbiyozun koruyucu bağışıklık yanıtını sürekli aktif tutarak, bakteriyel enfeksiyonla karşılaştıklarında doku kaybının daha şiddetli olduğunu tespit etti.
Sonuçlar, mercanların sadece ısı stresine değil, aynı anda ortaya çıkabilecek hastalık gibi ek stresörlere de maruz kaldığı gerçek ortamları göz önünde bulunduran restorasyon planlarının gerekliliğini vurguluyor. 'Süpermercan' yaklaşımının potansiyel faydaları, bu tür takasların maliyetleriyle dengelenmeli.