Japonya'nın Oita eyaletindeki Ajimu bölgesinde 1995-1997 yılları arasında bulunan üç omurga kemiği, yeni bir tür olan Limnospondylus ajimuensis'e ait olarak tanımlandı. Bu tür, yaklaşık 1,1 metre uzunluğunda olup, günümüzdeki dev salamanderlere benzer boyutlara ulaşabilmişti. Kemikler, eski göller ve bataklıkların bulunduğu Tsubusugawa Formation katmanından çıkarılmış ve bu bölgenin günümüzden çok daha sıcak ve nemli bir iklimle kaplı olduğunu gösteriyor.

Araştırmacılar, bu kemiklerin önceki sınıflandırmalarında Andrias cinsine ait olarak kabul edilmesinin yanıltıcı olduğunu belirledi. Kyoto Üniversitesi ekibi, modern ve fosil salamander örnekleriyle detaylı karşılaştırmalar yaparak, orta gövde omurgasındaki benzersiz anatomik özelliklerin yeni bir cins oluşturmayı gerekli kıldığını kanıtladı. Limnospondylus, Yunanca 'göl' ve 'omurga' kelimelerinden türetilmiş bir isim taşıyor.

Bu keşif, Asya'da dev salamanderlerin evriminde 20 milyon yıllık bir boşluğu dolduruyor. Limnospondylus'un nesli, Pliosen sonunda iklim değişikliği nedeniyle yok olmuş olabilir. Ancak günümüzde de Ajimu bölgesinde yaşayan Andrias japonicus, bu eski ekosistemin canlı bir bağlantısıdır. Araştırmacılar, müzelerdeki diğer fosil kalıntıların da yeniden incelenmesi gerektiğini belirtiyor.