Kuzey Kutbu permafrostunda depolanmış organik karbonun ne kadarının denizde kalıp ne kadarının atmosferde gaz halinde kalacağına dair ilk veriler, Kanada'nın Qikiqtaruk kıyılarından geldi. Araştırmacılar, deniz yatağında depolanmış büyük miktarda toprak karbonu buldular ve mikroorganizmaların özellikle taze deniz karbonunu tercih ettiğini keşfettiler.

Sediment çekirdekleri analizi, denizde erozyonla taşınan organik karbonun yalnızca %10'unun mikroorganizmalar tarafından gazlara dönüştürüldüğünü gösterdi. Geri kalanı ise deniz yatağında depolandı. Mikroorganizmaların 'gourmet' tercihleri, permafrosttan gelen eski karbonun taze algal artıklarına göre daha az tüketildiğini ortaya koydu.

Araştırma, permafrost erozyonunun atmosferdeki sera gazları üzerindeki etkisini daha iyi anlamak için önemli bir temel sağlıyor. Ancak, deniz yatağına ulaşmadan önce permafrosttan gelen bazı organik karbonun zaten bozulmuş olabileceği belirsizliği devam ediyor.