Van Andel Institute araştırmacıları, Legionella bakterisinin RomA adlı bir protein aracılığıyla konak hücrenin proteinlerini taklit ederek gen düzenlemesini değiştirdiğini ve makrofajları bakterinin çoğalması için güvenli sığınaklara dönüştürdüğünü bildirdi. Çalışma, 2026 yılında Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı.

RomA, konak hücrenin mevcut epigenetik işaretlerini algılayıp yanıt vererek kromatin yapısını bakteriye avantaj sağlayacak şekilde değiştiriyor; ancak aynı işaretler RomA’nın ne kadar müdahale edebileceğini de kısıtlıyor. Bakterilerin çekirdeği ve kromatin sistemi bulunmamasına rağmen, RomA’nın bu konak çerçevesinde çalışabilmesi beklenmedikti.

Bu iki yönlü moleküler diyalog, konak epigenetik ortamının iç hücre istilacılarının hareket alanını sınırladığını gösteriyor ve Mycobacterium tuberculosis gibi diğer intracellular patojenlerde de benzer mekanizmaların olabileceğini düşündürüyor. Araştırmacılar, Legionella’nın yaklaşık 370 etkileyici proteini arasında benzer epigenetik etkileşimleri araştırmayı planlıyor.