Carnegie Mellon Üniversitesi bilim insanları, rhesus maymunları ve zürafa babonları ile 3-6 yaş arası Amerikalı çocukları ve eğitim almayan Tsimane' yetişkinlerini içeren bir dizi deneyde, geometrik şekillerin döndürülmüş ve ölçeklendirilmiş versiyonlarını eşleştirmeyi gerektiren bir ekran görevi uyguladı. Maymunlar ve çocuklar, şekillerin yönü veya boyutu değişse bile, geometrik olarak aynı olanları seçmeyi başardı. Bu yetenek, eğitim almamış yetişkinlerle benzer düzeydeydi.

Sonuçlar, insan çocuklarının ve maymunların geometrik eşleştirme görevlerinde benzer zorluklar yaşadığını gösterdi. İnsan yetişkinlerin ise daha kolay başarıya ulaşmalarının nedeni, şekillerin simetri, kenar uzunluğu veya açı gibi sembolik özelliklerini kullanmalarıydı. Bu, soyut geometrik algının doğuştan var olduğunu, ancak eğitimle sembolik düşünmenin geliştirildiğini işaret ediyor.

Araştırmacılar, bu bulguların matematiksel düşünmenin tamamen insan özgü bir yetenek olmadığını, aksine evrimsel olarak ortak bir temele sahip olduğunu gösterdiğini vurguladı. Eğitim, bu temel yetenekleri geliştirmek ve genişletmek için bir araç olabilir, ancak onu yaratmaz.