Uzun yıllar tip 2 diyabet tedavisinde kullanılan metformin, kan şekerini nasıl düşürdüğü konusunda çeşitli teoriler vardı. Yeni bir çalışma, ilacın principalement bağırsak epitel hücrelerindeki mitokondriyeleri etkilediğini gösteriyor.

Araştırmacılar, metformin kullanan ve kullanmayan kişilerdeki sitrülüin seviyelerini karşılaştırarak bu sürecin başlangıç noktasını belirlediler. Sitrülüin concentrasyonu ilaç alınca en çok düşüyordu, bu da bağırsak mitokondriyelerinin aktif olduğunu gösteriyor; genetik olarak kompleks I'nin bir yedeği taşıyan farelerde metformin etkisinin %80 azaldığı gözlendi.

Bulgular, etkisinin karaciğer yerine bağırsakta daha yoğun olduğunu vurguluyor; bu da önceki karaciğer odaklı teorilerin yanıltıcı olabileceğini gösteriyor. Ancak çalışmanın çoğu erkek farelerde yapıldığı için sonuçların insanlara genellenebilirliği ve cinsiye özel etkiler hâlâ belirsiz.